银的原子序数为47，元素符号为Ag，它的拉丁文名字来自梵文， 意思是浅色的。古人称自然银为“生银”，在银矿坑道石缝中状如“老翁须”。银呈金属光泽，条痕银白色，故又称白银。银表面氧化后具灰黑的锖色被膜。

银属亲铜元素，亲硫，极化能力强。在自然界中常以自然银、硫化物、硫盐等形式存在，因其离子半径较大，又能与巨大的阴离子硒和碲形成硒化物和碲化物。但它通常最喜欢潜藏在方铅矿中，或作机械混入，或作类质同象潜晶。其次是赋存于自然金、黝铜矿、黄铜矿、闪锌矿、黄铁矿、毒砂等矿物中。

目前已知的银矿物和含银矿物有200 多种，主要的有60 余种，但具有重要经济价值，作为白银生产的主要原料有12 种：自然银、银金矿、辉银矿、深红银矿、角银矿、脆银矿、锑银矿、硒银矿、碲银矿、锌锑方辉银矿、硫锑铜银矿、黝铜银矿等。其它较重要的有：硫砷银矿、硫锑银矿、含银方铅矿、含银软锰矿、针碲金银矿、含钯铱银金矿、含镍铋碲银金矿、硫砷铜银矿、黝锑银矿、银锌砷黝铜矿等。

在内生作用中，银在热液阶段才趋于高度集中，富集成银（金）或各种含银的多金属硫化物矿床；在表生条件下，银的硫化物可形成具有一定溶解性、易溶于水的Ag2SO4，在氧化带下部形成次生富集体； 在沉积作用中，银常与铜、金、铀、铅、锌或钒、磷等一起迁移，沉淀于砂岩、粘土页岩和碳酸盐岩类岩石中，当其达到一定程度的富集，可形成沉积型或层控型银矿床；在变质作用过程中，原岩中呈细分散状态的银，经变质热液的萃取与活化迁移，在适当的地质条件下可富集形成具有经济价值的新矿床，或者使原矿体叠加富化。

银的矿床类型有：陆相火山岩型（即浅成低温的冰长石-绢云母型低硫化物热液矿床），如墨西哥瓜那华托银矿（3.3 万吨银金属储量，品位350g/t）；斑岩型，如玻利维亚波托西银锡矿床（19.56 万吨银金属，品位150-250g/t）；海相火山-沉积型（块状硫化物型），如加拿大基德克里克矿床（1.96 万吨银金属，品位163 g/t）；沉积岩容矿的Sedex 型，如加拿大布罗肯希尔铅锌银矿床（3.15 万吨银金属， 品位175g/t）；接触交代型（矽卡岩型），如秘鲁塞罗德帕斯科矿床（4.8 万吨银金属，品位142g/t）；沉积变质岩型，如美国克尔达兰矿床（3 万吨银金属，品位155g/t）；五元素建造（黑色页岩型）矿床，与镍、钴、铋、铀、钒、铂族元素共生，如加拿大科博尔特（1.56 万吨银金属）。

世界上银矿资源主要分布在环太平洋成矿带、古亚成矿带、特提斯-喜马拉雅成矿带及前寒武纪绿岩-花岗地体中。全球约有60 个国家和地区探明有工业矿床，但储量集中在南、北美洲，尤其是加拿大、美国、墨西哥、秘鲁和玻利维亚，占有世界一半以上的银储量。

银矿石种类复杂，以银为主的银-金矿、银-铅矿、银-锌矿、银-锡矿、银-铜矿较少。绝大多数为多元素矿石，如铅锌银矿、铜金银矿、铅铅锌金银矿、铜镍钴铀银矿、银钴镍铋钒砷矿（五元素建造）、锡钨硫化物银矿、银锰铁矿等。银矿的品位高者可达数千克吨，低者仅几十克吨，甚至1-2 克吨，一般为几百克吨，如美国科姆斯托克银矿品位高达3000g/t。

银的独立矿床较少，，主要分布在美国、墨西哥和秘鲁，我国有广东高明富湾、广西隆安凤凰山、四川巴塘夏塞和云南鲁甸乐马厂。按安东诺夫的储量分类，>1 万吨为特大型银矿、1 万吨至大于2 千吨为大型银矿、2 千吨至大于5 百吨为中型银矿、小于5 百吨为小型银矿。而我国将银矿床平均品位大于150 克吨称为独立银矿，大于1 千吨的称为大型银矿、1 千吨至大于200 吨为中型银矿、小于200 吨的为小型银矿。

二、找银矿标志

1、低温蚀变及矿化带，如次生石英岩化、黄铁绢英岩化、重晶石化、冰长石化、蒙脱石化、硅化、铁碳酸盐化、铁锰粘土岩化、构造蚀变岩化等；

2、砷锑铋汞硫化物及硫盐矿物带；

3、铁锰氧化带；

4、铜、铅、锌、锡、钨、锰矿区及外围；

5、黑色岩系区；

6、银化探异常区。

银矿找矿要特别注意以下两点：

1、利用银的化探异常来找银矿时，要注意区分人工降雨或人工降雪而引的人工大面积银异常，以免误导。因为人工降雨（雪）是利用高炮、火箭从地面上发射炮弹，炮弹在云中爆炸后，使炮弹中的碘化银等催化剂燃成烟剂撒在云中，急速使云中水雾降温凝聚。

2、除了在铜、铅、锌、锡、钨、锰矿区寻找共伴生银矿外，要注意寻找少硫化物的独立银矿床，如少硫化物的断裂构造蚀变带常可赋存独立银矿床。